首都圏中央連絡自動車道 裏高尾橋の密着レポート

『造られた土木構造物を利用する人間の半分は女性。
　なのに、それを男性の視点だけで計画し、設計し、
　男性だけで造るのは、おかしくない？』

これは、私が学生時代に出会った ある女性土木技術者の言葉です。

土木は「男性の世界」という先入観はないでしょうか？
確かに、我々技術者や職人さんに男性は多いです。
しかし、土木分野でも女性技術者がキャリアを切り開き、活躍しています。

裏高尾JV工事事務所には15名の技術者が在籍していますが、
そのうちの３名は女性土木技術者（総合職）です。
現場で男性社員と相並んで毎日奮闘しています！

加えて、裏高尾橋工事では、
女性技術者や土木を学ぶ女子学生を対象に
毎年数回、現場見学会を開催しています。

女性技術者が土木分野でもっと活躍の場を広げられることを願って、
また、女性技術者の卵が、不安なく土木の世界に
飛び込んできてくれることを願っての現場見学会です。

『造られた土木構造物を利用するのは、男性と女性。
　これを造ったのも、男性と女性。』

そんな、当たり前の世界へ、裏高尾橋、一歩進んでいます。

裏高尾橋の最も高い橋脚は45mを超えます。

しかし、中に入っている縦方向の鉄筋（主筋）が、
1本45mという訳ではありません。
そんなに長いと、道路を運送することもできませんし、
組立てる上で、現実的ではないからです。

そこで、鉄筋はある程度の長さごとに組立てて、
（裏高尾橋は主筋が12mで、一般的な鉄筋で最長のものです）
互いに繋げてゆく必要があります。
鉄筋と鉄筋の間は『継手』で繋ぎます。

継手は母材の鉄筋以上の性能が求められます。
特に橋脚の主筋に用いられる継手は
地震時の繰返し荷重にも粘り強く変形できる性能が必要です。

一般的には、突き合せた鉄筋に高熱と圧力を加えて継ぐ方法（ガス圧接）や
金属を溶かし込みながら、鉄筋の端部を溶融して継ぐ方法（エンクローズ溶接）
などが用いられますが、高強度鉄筋（SD685）には使えません。

高強度鉄筋の継手に裏高尾橋では
「モルタル充填継手」を採用しています。

これは、内側に凸凹の溝のある筒状の鋳物に
鉄筋を両側から突き合わせて挿入し鉄筋と鋳物の間に
高強度のモルタルを充填して継いでゆく方法です。
（※モルタルとは、セメントと水と砂を混ぜたものです。
ちなみに、コンクリートは、セメントと水と砂と砂利を混ぜたものですよ）

こうして、現場では鉄筋を継いでいきながら橋脚の高さを増しています。
下の写真は、最近完成した橋脚です。

空気が乾燥する季節になりました。
お肌も乾燥気味になりますね。

空気の乾燥はお肌の敵であると共に、
年齢の若いコンクリートにとっても注意が必要なのです。
（コンクリートの場合「材齢が若い」といいます）

なぜでしょうか？

生コンは序々に固まります。
固まるには水が必要です。
セメントと水が化学反応をおこして強度がでるからです。
ある程度の強度をもった頃（一般には数日後）、型枠を外します。
型枠を外すと、コンクリートのツヤツヤした"お肌"が出てきます。

この型枠を外してからもコンクリートは乾燥に敏感な状態が続きます。
このときに急激な乾燥にさらされるとどうなるのでしょうか？

コンクリートの"お肌"に、ひび割れが生じる可能性があります。
（これを「乾燥収縮ひび割れ」と呼びます）

乾燥したお肌がカサカサに荒れるのと似ていますね。

そこで、裏高尾橋工事では、型枠を外したすぐ後に
ビニルフィルムで"お肌"の表面を覆って、乾燥を防いでいます。
（「封緘養生」と呼ばれる方法です）
これをコンクリートが十分な強度を持つ時まで続けます。

コンクリートにとっても、若いときのスキンケア、大事なんですよ。